湘西土家族苗族自治州博物馆创建于1957年11月1日，是湖南省成立最早的地方综合性重点博物馆，也是迄今为止湖南省唯一的一个少数民族地区级博物馆。坐落在吉首市风景秀丽的芙蓉岗公园内。占地面积60亩，总建筑面积约6800平方米。馆舍按照中国传统建筑风格设计建造，主体建筑由湘西民俗风情馆、湘西剿匪胜利纪念馆和湘西剿匪胜利纪念碑等组成，两馆皆为仿古四合院式琉璃瓦建筑。数十亩之境，依山势而建，飞檐翘角，高阁凌空，重檐叠翠;树木葱郁，鸟语花香，环境幽雅。1989年州博物馆新馆建成，于1992年底开馆。主体建筑为两层园林式仿古建筑。占地57亩，建筑面积4100平方米，其中陈列厅面积1733平方米，文物藏于新馆临时库房内。湘西土家族苗族自治州博物馆成立于1957年11月1日，隶州文化科。1969年，文化大革命，博物馆、图书馆、文化馆三馆合一，名曰革命文化馆，隶属州革命委员会文化组领导。1972年2月6日又恢复博物馆建制，属州文化局管理。1977年9月自治州成立二十周年大庆时，州人民政府将新建的州展览馆交州博物馆管理。同年自治州文物工作队成立后，博物馆与文物队合署办公。